ALO ehrt die Surfing's Salad Days mit dem 15. jährlichen Longboard Classic

Von Jon Coen | am 09.08.2023

Die Alliance for a Living Ocean LBI Longboard Classic kehrt am Samstag zum 15. Mal zurück. (Foto von Kyle Gronostajski)

Das erste Mal, dass jemand auf LBI surfte, war in den 1940er Jahren. In den 1950er Jahren fuhren Surfer auf den ersten Brettern aus Schaumstoff und Glasfaser. Es gab nur einen kleinen Kern davon. Ihr sommerlicher Lebensstil, Muscheln zu jagen, wenn die Flut in der Bucht niedrig war, und ein paar Stunden später zu surfen, wenn das Meer niedrig war, wäre so etwas wie ein Prototyp für die kommende Surfkultur.

Der Surfboom der 1960er Jahre sollte alles verändern. Eingeleitet durch den Lebensstil, der mit dem „Stranddecken-Bingo“ in Hollywood-Filmen verbunden ist, wurde es Teil des Lebensgefüges an jeder Küste Amerikas. Auf Long Beach Island war es nicht anders. Surfshops brachten Bretter aus Kalifornien mit und verkauften sie an alle, die dieses Gleiten spüren wollten (und an andere, die einfach die Aufmerksamkeit genossen, die es auf dem Dach ihres Autos erregte). Die Board-Labels und Shops würden Fahrerteams bilden. Surfer entwickelten ihre Fähigkeiten und der Sport erlebte ein dramatisches Wachstum.

Die ersten Long Beach Island Surfing Championships fanden 1964 statt. Im September 1965 war Surf City Gastgeber der Veranstaltung und einer weiteren im Frühjahr 1966. Die LBI Jaycees organisierten 1967 einen Inselwettbewerb in Beach Haven. Jedes Jahr wuchsen die Veranstaltungen und sind mittlerweile Teil unserer lokalen Überlieferungen. Diese Zeit ist zu den „Salattagen“ des Surfens geworden, die für immer in Erinnerung bleiben und in der Surfkultur immer wieder recycelt werden. Es ist die Zeit des Surfens, die Alliance for a Living Ocean zelebrieren wollte, als sie 2009 zum ersten Mal das ALO LBI Longboard Classic auf den Markt brachte, und den Surfstil, den sie diesen Samstag beim 15. jährlichen Event in der 68th Street in Brant Beach hervorheben wird.

Mitchell Gaudioso, der dieses Event 2020 und 2021 gewann, kehrt zurück, um seinen Titel zurückzugewinnen. (Foto von Kyle Gronostajski)

Alliance for a Living Ocean mit Sitz in Ship Bottom ist seit seiner Gründung im Jahr 1988 eine führende Umweltorganisation an der Küste von Jersey mit der Mission, „unsere Küsten für zukünftige Generationen zu schützen“.

„Die Leute können unglaubliches Longboarden, lustige lokale Bands, großartiges Essen von Agnello's erwarten und in der Strandbar wird dieses Jahr NJ Beer Co. vertreten sein“, sagte Casey Deacon, Vorstandsvorsitzender von ALO.

Deacon hat sich in den letzten fünf Jahren zu einem zuverlässigen Ansprechpartner für lokale Veranstaltungen entwickelt und leitet nicht nur den Classic, sondern engagiert sich auch ehrenamtlich als Strandmarschall für Jetty's Clam Jam und Coquina Jam.

Nach den Regeln des Classic State müssen Surfer Original-Longboards aus der Zeit vor 1967 fahren, die 3 Fuß länger sind als die Körpergröße des Teilnehmers. Diese Bretter, die in den 1970er Jahren als nutzlose Relikte galten, sind zu wertvollen Gegenständen und Familienerbstücken geworden, die jedes Jahr beim Classic genossen werden.

Der Wettbewerb umfasst Divisionen für Männer, Frauen, Kinder und das beliebte Tandem.

Randy und Iris Townsend gewannen 2022 die begehrte Tandem-Division. (Foto mit freundlicher Genehmigung von ALO)

Noah DeSimone aus Beach Haven West gewann letztes Jahr die Kinderklasse. Killian Todd gewann 2020 und 2021. Doch dieses Jahr werden die beiden nicht gegeneinander antreten. Obwohl Todd immer noch berechtigt ist, seinen Titel zurückzugewinnen, entscheidet er sich nach einem radikalen Wachstumsschub für das Surfen bei den Männern.

DeSimone hat sich seit letztem August nur verbessert und wurde kürzlich zum Botschafter des lokal ansässigen Surf- und Lifestyle-Unternehmens Jetty ernannt.

„Ich bin letztes Jahr zum ersten Mal beim ALO-Wettbewerb gesurft und dadurch habe ich mich für das Longboarden interessiert“, sagte DeSimone. „Ich habe letzten Winter und Frühling wirklich daran gearbeitet. Ich weiß, dass viele Leute ihr Longboard nur an schlechten Tagen hervorholen, aber ich mag es wirklich, es an den hüft- bis brusthohen Tagen herauszuholen, an denen es wirklich sauber ist, und mich ein bisschen mehr mit dem Longboarden vertraut zu machen.“

Die Männerklasse ist in den letzten Runden immer beeindruckend. Der frühere Champion Jimmy Naplacic aus Ocean City wird zurückkehren, um seine Krone zu verteidigen, während Jamie Contreras aus Manasquan versucht, einen Titel zurückzuerobern, den er einst innehatte. Aber es besteht eine sehr gute Chance, dass es dieses Jahr ein LBI-Surfer in der talentierten Gruppe der lokalen ehemaligen Champions Mike Melega aus Beach Haven, Mitchell Gaudioso aus Surf City und Kyle Schiebner aus Chatsworth schaffen könnte.

Es war deutlich zu erkennen, dass das Niveau des Surfens in der Frauenabteilung in den letzten Jahren gestiegen ist. Letztes Jahr belegten Sophie Beyer von Surf City und Krystal Aguilar von Ship Bottom den ersten bzw. zweiten Platz, was ihnen großen Schwung für diese Veranstaltung verlieh.

Zwischen den Wettkämpfen haben auch die Kinder (die teilnehmenden und nicht) mit der diesjährigen ALO-Schnitzeljagd viel zu tun.

„Die Schnitzeljagd ist eine unterhaltsame Aktivität für Kinder, bei der häufig in der Natur vorkommende Gegenstände mit gewöhnlichen Plastikgegenständen kombiniert werden“, sagte Deacon. „Die Teilnehmer haben 20 Minuten Zeit, um die Gegenstände auf einer Tafel im Tic-Tac-Toe-Stil zu finden, indem sie drei in einer Reihe, Spalte oder quer durchstreichen. Die Gewinner erhalten eine Geschenktüte mit nachhaltigen Artikeln.“

Zusammenhalt der Teilnehmer nach einem Lauf im Jahr 2022. Foto von Lindsey Shugarâs.

Der Classic hat sich zur größten Spendenaktion des Jahres für ALO entwickelt. Fundraising bedeutet oft die Versteigerung gespendeter Gegenstände, was für diese Organisation, die auf unnötige Produkte und Plastik verzichtet, ein Rätsel darstellt.

In diesem Jahr umfassen die Verlosungsgegenstände jedoch ein Ghost Board, einen LowTides Beach Chair und eine Brieftasche mit lokalen Geschenkkarten. Das Ghost Board ist ein durchsichtiges Harz-Skateboard mit Meereslandschaftsdesign der Künstlerin Grace Bell aus Moorehead City, North Carolina. Der LowTides Chair ist ein Design von Thomas Paul Dune und besteht aus Aluminium und recyceltem Kunststoff aus dem Meer.

Diese Veranstaltung erfordert erhebliche Unterstützung von Sponsoren, insbesondere von denen, die über mehrere Jahre gespendet haben. ALO tut sein Bestes, Beschilderungen oder Event-Trikots nicht wegzuwerfen und stattdessen neue zu drucken, ein Beispiel für sein Engagement für die Umwelt. ALO hat kürzlich auch die Stufen seiner Mitgliedschaften überarbeitet und wird am Strand des Classic neue Mitglieder gewinnen.

„Wir danken unserer örtlichen Gemeinde für die unerschütterliche Unterstützung“, sagte Deacon. „Ohne unsere Sponsoren und Spender könnten wir das nicht schaffen. Besonderer Dank geht an unsere Stammsponsoren – die Tide Table Group, South-End Surf 'N Paddle, Drift Bar, Sink 'R Swim, Wally's und Equity Prime Mortgage, die jedes Jahr die gleichen Sponsoren auswählen und uns helfen, unsere Mission voranzutreiben unsere Umweltauswirkungen gering zu halten.“

Die Veranstaltung bietet Essen am Strand, Live-Bands, frisches Wasser zum Auffüllen von Wasserflaschen und ein Sponsorendorf mit Zelten und Tischen. Um das Parken zu erleichtern, werden am Tag der Veranstaltung die Parkregeln für alternative Straßenseiten von der 65. bis zur 72. Straße aufgehoben. Die Teilnehmer müssen zwischen 7 und 8 Uhr persönlich zur Anmeldung erscheinen. Der Zugang zum Strand ist an diesem Tag für alle kostenlos.

– Jon Coen

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