Treffen mit Miami Angels: Neuer Anführer, neues Vorstandsmitglied und mehr

Von Nancy Dahlberg

Juha Mikkola hat alle Seiten der Miami Angels erlebt. Nach dem Ausstieg der Mikkolas aus Wyncode im Jahr 2021 schloss er sich den Angels als Investor an. Als Gründer hat Mikkola im Laufe der Jahre beide Startups der Angel-Gruppe vorgestellt und letztes Jahr eine Finanzierung für Usko Privacy erhalten. Jetzt ist er das neueste Vorstandsmitglied der Miami Angels.

„Das Spannendste für mich ist, die Gründerseite im Vorstand vertreten zu können, sie aber auch als Investor zu sehen“, sagt Mikkola, der neben Mark Kingdon, Melissa Krinzman und Tigre Wenrich dem Vorstand beitritt. „Es ist eine große Ehre, dabei helfen zu können, die Richtung für ein ganz anderes Miami vorzugeben.“

Die Aufnahme von Mikkola in den Vorstand der Miami Angels war einer der ersten Schritte des neuen Geschäftsführers der Miami Angels, Jared Schwitzke, zusammen mit dem Vorstand. Schwitzke war zuvor Direktor der Miami Angels und übernahm im Mai das Ruder, als Kat Wilson eine andere Rolle im Ökosystem übernahm, sagte Schwitzke. Bevor Schwitzke Anfang 2021 nach Miami zog, arbeitete er bei großen Technologiefirmen und vergab Aufträge für Apple und Google in der Bay Area. Später schloss er sich Startups in der Anfangsphase in LA an und stieg dann in die Risikokapitalbranche bei GreatPoint Ventures ein. Aber dann, während der Pandemie, „sah ich, dass diese Begeisterung für ein neues Tech-Ökosystem wuchs, ein Tech-Ökosystem, das mir ein bisschen am Herzen lag“, sagte Schwitzke, deren Mutter in Kuba geboren wurde, in einem früheren Interview.

Jetzt an der Spitze hat Schwitzke auch gerade einen neuen Venture-Partner eingestellt, Guillermo Gomez, der von Midtown Capital Partners kam, einem Immobilienverwaltungsunternehmen mit einem verwalteten Vermögen von rund einer Milliarde Dollar.

„Ein großer Teil meiner Bemühungen besteht darin, der bestehenden Mitgliederbasis weiterhin einen Mehrwert zu bieten, damit sie weiterhin neue Investoren in die Region locken, denn jeder, der sagt, dass Gründer nicht in Miami sind, kann das nicht.“ „Mehr falsch sein“, sagte Schwitzke letzte Woche in einem Interview.

Wenn die Mitgliederzahl wächst, steigt auch der Zugang der Miami Angels zu den besten Angeboten, aber alles beginnt damit, die Mitgliederbasis zu vergrößern und den Leuten zu zeigen, dass Miami Angels nicht irgendein anderes Angel-Netzwerk ist, sagt Schwitzke. „Es ist das Angel-Netzwerk, dem Sie beitreten sollten, wenn Sie einige der besten und klügsten Gründer in Amerika unterstützen möchten.“

Wenn Sie von Ihrem Sitzplatz aus bei einem Spiel der Miami Marlins bestellt haben, haben Sie die Technologie einer der neuen Investitionen der Miami Angels kennengelernt: Cheq, der wichtigste Zahlungsanbieter der Marlins, Miami Dolphins und anderer Organisationen. Ein weiteres Unternehmen, in das die Angel-Gruppe kürzlich investiert hat, ist eine Fintech-Plattform namens Poolit, die den Zugang zu großen Anlagevehikeln eröffnet.

Wie in dieser Wirtschaftslage erwartet, hat sich Miami Angels auf Folgerunden bei bestehenden Portfoliounternehmen konzentriert, darunter Cryptoys, Taiv, Mytaverse und andere. Es gab auch ein paar Ausgänge.

Seit der Umbenennung und dem Relaunch im Jahr 2014 hat Miami Angels trotz der Abschwächung der Unternehmungen mehr als 26 Millionen US-Dollar in Portfoliounternehmen investiert, davon etwa 4 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr. Das Portfolio umfasst mehr als 50 aktive Unternehmen. Sein bisher größter Exit war Nearpod im Jahr 2021.

Die Gruppe konzentriert sich in der Regel auf Unternehmen im Post-Launch-Seed-Stadium, hat aber auch Pre-Seed-Deals und Series-A-Deals abgeschlossen. Die Miami Angels konzentrieren sich weiterhin auf Florida, sind aber offen für Investitionen in jedes in den USA ansässige Unternehmen. Die Gruppe investiert in der Regel 200.000 bis 500.000 US-Dollar in einen Deal und ist stolz darauf, dass sie Deals viel schneller abschließen kann als die meisten Angel-Gruppen.

Mit heute mehr als 150 Mitgliedern sei Miami Angels auch globaler gewachsen, mit Mitgliedern aus Europa und Afrika sowie Lateinamerika und aus dem ganzen Land, darunter Chicago, San Francisco, Los Angeles und New York, sagte Schwitzke. Ungefähr drei Viertel der über 150 Mitglieder wohnen in Miami und etwa ein Drittel der Investorenbasis investiert beruflich für eine VC-Firma, ein Family Office oder eine Private-Equity-Firma.

Während die Deal-Meetings immer virtuell stattfinden, veranstaltet Miami Angels fünf bis zehn persönliche gesellschaftliche Veranstaltungen für seine Mitglieder, oft mit einem Redner oder einer Bildungskomponente.

Diese soziale Seite sei wichtig für den Aufbau einer Gemeinschaft, sagte Mikkola. Ob es Menschen sind, die schon seit Jahren hier leben oder gerade aus New York oder San Francisco gezogen sind, sie wollen wissen, wie die Stadt ist, wo sich die Leute aufhalten, wo die Bauarbeiter sind, sagte er. „Wir können diese Quelle für sie sein. Und ich hatte die Ehre, viele Leute hier zu treffen, einige von ihnen mit einer verrückten Erfolgsbilanz bei Technologieinvestitionen außerhalb von Miami. Miami Angels ist eine Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und für uns zu lernen, wie wir diesen Schwung aufrechterhalten können.“

Wo hoffen Schwitzke und Mikkola Miami in fünf Jahren zu sehen?

Mikkola hofft, dass MiamiTech die Dynamik weiter ausbauen wird, sodass hier regelmäßig „fantastische, nachhaltige Unternehmen aufgebaut werden“, die von lokalen Gründern und Entwicklerteams aufgebaut werden. „Ich möchte, dass die besten Investoren entweder in Miami sind oder es nicht übersehen können. Ich hoffe auch, dass wir das alles schaffen, ohne das zu verlieren, was Miami zu etwas Besonderem gemacht hat – eine vielfältige Stadt, die großartige Talente aus der ganzen Welt anzieht, die hart arbeiten und es gleichzeitig genießen, hier zu sein und dieser Stadt etwas zurückzugeben.“

Schwitzke fügt hinzu: „Ich würde mir wünschen, dass MiamiTech in den nächsten fünf Jahren eine ‚Identität‘ entwickelt.“ Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass Miami heute einer der Venture-Hubs Amerikas ist, aber ich würde uns gerne als Hub für die besten Gründer und Investoren in der Frühphase sehen.“

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