Fluss

Es ist der Beginn eines neuen Schuljahres – mein 51. Jahr in Folge, in dem ich mit der Schule angefangen habe, seit ich im Nebel der frühen 70er Jahre zum ersten Mal in die Vorschule getrottet bin und voller Vorfreude mit dem Lernen beginnen wollte.

Ich bin immer noch aufgeregt.

Aber natürlich ist es auch schon lange meine Arbeit. Letzte Woche habe ich an der King University in Bristol, Tennessee, über gute und schlechte Metaphern gesprochen, die uns helfen, uns vorzustellen, wie diese Arbeit aussehen sollte. Schließlich waren die Ziele der Hochschulbildung selten so umstritten wie heute – und der Konsens darüber, wozu sie überhaupt dient, schwindet. Aber in Anlehnung an einen Aufsatz meines Freundes und ehemaligen Kollegen Chip Pollard, heute Präsident der John Brown University, habe ich eines seiner Bilder übernommen und argumentiert, dass die allerbeste Erfahrung christlicher Hochschulbildung einer Flussfahrt ähneln sollte: aufregend und aufregend unvorhersehbar und manchmal etwas gefährlich, abhängig von der Art des Flusses, den Sie befahren. Es gibt Dinge im Fluss, die uns aus der Bahn werfen und unsere Navigationsfähigkeiten auf die Probe stellen können – so wie der Unterricht uns dazu auffordert, uns mit neuen, komplexen Denkweisen über die Welt auseinanderzusetzen. River-Rafting kann sich manchmal unangenehm anfühlen. Es wird nass und kalt sein und ab und zu vielleicht unheimlich. Da es sich jedoch um ein Flussfloß und nicht um ein Kajak handelt, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir gemeinsam den Bach hinunterfahren. Um erfolgreich zu sein, müssen wir alle gemeinsam rudern und uns auf den Weg machen. Jeder muss paddeln.

Als Professor finde ich es gut, dass Rafting einen Führer braucht. In dieser Analogie sind Professoren Leute, die schon oft den Fluss hinunter waren. Sie haben Erfahrung im Umgang mit unerfahrenen Paddlern und wissen, was zu tun ist, wenn jemand aus dem Boot fällt. Sie kennen die Konturen des Flusses, seine Tücken und Schönheiten – auch wenn es für sie auch neue Dinge zu befahren gibt. Mit anderen Worten: Sie müssen auch lernen. Das ist der Spaß und die Herausforderung, ein Reiseführer zu sein. Es ist immer ein neuer Fluss. Das Beste daran ist, dass es eine Beziehung zwischen den Guides und den Bootsmitgliedern gibt: Wir müssen alle teilen, was wir auf dem Fluss sehen. Wir müssen Mitlernende sein.

Doch trotz aller Schönheit und Kameradschaft braucht es Energie, Ausdauer und Kraft. Es ist Arbeit. Und natürlich könnten Sie jetzt darüber nachdenken, wofür Sie selbst Ihre Arbeit einsetzen. Was sind Metaphern für diese Arbeit? Wie stellen Sie sich die Freuden und Gefahren vor?

Gegen Ende des Sommers organisierte das wunderbare Worship Institute in Calvin ein Konzert mit Mitgliedern von The Porter's Gate. The Porter's Gate beschreibt sich selbst als „heiliges ökumenisches Kunstkollektiv, das Gottesdienste neu erfindet und neu erschafft, die sowohl die Gemeinschaft als auch die Kirche willkommen heißen, reflektieren und beeinflussen.“ Gemeinsam haben sie Alben zu den Themen Neighbors, Justice, Lament, Climate und dieses Jahr: Work produziert. Was ich an ihrer Arbeit wirklich schätze, ist ihre Verwurzelung im Kern des täglichen Lebens und die Echtheit, mit der sie eine Reihe von Emotionen benennen, von Enttäuschung über Wut bis hin zu Freude.

Einer der Songs, der mich bei dem Konzert am meisten angesprochen hat, wurde von Wendell Kimbrough (schauen Sie sich auch sein neues Soloalbum an) und Dan Wheeler geschrieben. Es nimmt einen Text, der mir seit langem am Herzen liegt, „Der Brustpanzer des Heiligen Patrick“, und setzt ihn mit all den schwierigen Dingen in Verbindung, die diese Reise entlang des Flusses unserer Arbeit mit sich bringt.

Möge es Sie heute Morgen segnen, egal in welcher Wehenzeit Sie sich befinden.