Smithsonian beleuchtet die Entdeckungen von UC über die alten Karibuwanderungen

Das Magazin Smithsonian hob ein laufendes Forschungsprojekt hervor, das von einem Ökologen der University of Cincinnati geleitet wird und das alte Karibus über Jahrtausende und Hunderte von Kilometern arktischer Tundra verfolgt.

Joshua Miller, Assistenzprofessor für Geowissenschaften am College of Arts and Sciences der UC, hat jahrelang die Wildnis des Arctic National Wildlife Refuge erkundet, um alte Geweihe zu sammeln, von denen einige seit Tausenden von Jahren ungestört in der Tundra standen.

Forscher bereisten Flüsse mit Schlauchbooten, um die Küstenebene im Arctic National Wildlife Refuge in Alaska nach abgeworfenen Karibu-Geweihen zu untersuchen. Foto/Joshua Miller

Er und seine Forschungspartner erkunden Flusstäler mit einem Festrumpfschlauchboot, bevor sie von einem Buschflugzeug an der Küste der Beaufortsee abgeholt werden.

Miller entdeckte, dass Karibus seit mehr als 3.000 Jahren dieselben Kalbeplätze nutzen, um ihre Jungen zur Welt zu bringen.

Weibliche Karibus werfen ihr Geweih innerhalb weniger Tage nach der Geburt ab und hinterlassen eine Aufzeichnung ihrer jährlichen Reisen durch Alaska und den kanadischen Yukon, die Hunderte oder sogar Tausende von Jahren in der kalten Tundra bestehen bleibt. Forscher haben Geweihe geborgen, die seit der Bronzezeit ungestört in der arktischen Tundra standen.

Das Geweih stellt eine Zeitkapsel des Lebens, der Ernährung und der Reisen des Tieres durch die Landschaft dar, die Miller und seine Forschungspartner mithilfe von Isotopenanalysen entschlüsseln.

Seine Forschung zeigt, wie wichtig dieser Teil des Refugiums für Karibus ist, und unterstreicht die langjährige und historische Abhängigkeit der Ureinwohner, die Karibus jagen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, auf die Migration.

„Man kann heute wirklich durch die Landschaft spazieren und einen Eindruck davon bekommen, was Karibus vor Tausenden von Jahren taten“, sagte Miller zu Smithsonian.

Aber seine Forschung zeigt, dass Generationen von Karibus seit Jahrtausenden in Alaska auf dieselben Kalbungsplätze im Sommer und Frühling angewiesen sind.

Während das Sommergebiet der riesigen Stachelschweinherde im Laufe der Zeit stabil geblieben ist, stellte Miller fest, dass sich das Sommergebiet der zentralarktischen Herde ins Landesinnere verlagerte, als in den 1980er Jahren die intensive Ölförderung begann.

Lesen Sie die Smithsonian-Geschichte.

Bild oben: UC-Assistenzprofessor Joshua Miller hält ein Karibu-Geweih hoch, das er im Arctic National Wildlife Refuge gesammelt hat. Foto/Colleen Kelley/UC

Laut Forschern der University of Cincinnati nutzt die Porcupine-Karibu-Herde seit Tausenden von Jahren dieselben Kalbungsplätze. Foto/Lucian Provines

Der UC-Paläobiologe Joshua Miller untersucht einen Mastodon-Stoßzahn. Foto/Andrew Higley/UC Marketing + Marke

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