Baltimore Blueway: Stadt stellt Pläne für ein System von Wasserwegen vor

Baltimore wird bald über ein offizielles Netz von Wasserwegen verfügen, auf denen Sie die Sehenswürdigkeiten der Stadt mit dem Kanu, Kajak oder Stand-Up-Paddleboard erkunden können. Das Netz reicht vom U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg im Inner Harbor bis zur Tierwelt am mittleren Arm des Patapsco River.

Der Plan für ein achtspuriges Netz mit dem Namen Baltimore Blueway ist eine Zusammenarbeit zwischen der Waterfront Partnership, der Stadtregierung und lokalen gemeinnützigen Organisationen.

Ray Scurr, Präsident des Canton Kayak Club und Mitglied des Planungsausschusses des Projekts, sagte, der Blueway habe das Potenzial, eine weitere Form der Mitfahrgelegenheit für diejenigen zu sein, die das Wasser genießen und gleichzeitig die Fahrt in die Stadt und das Parken vermeiden möchten.

„Die Leute sehen das Wasser und wollen daneben sein, aber sie haben keinen Zugang zum Wasser“, sagte Scurr.

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Die Mitgliederzahl seines Clubs ist seit der Pandemie rasant gestiegen und zählt in dieser Saison über 700 Mitglieder. Es bietet von Mai bis Oktober unbegrenztes saisonales Kajakfahren mit Ausrüstung und Möglichkeiten für Gruppenausflüge.

Er sagte, er sei voller Vorfreude auf den Blueway.

„Wenn ich paddele, möchte ich nicht immer ziellos unterwegs sein, ich möchte nach Fort McHenry gehen und zurückpaddeln oder ins Aquarium gehen, dort ein Picknick machen und zurückpaddeln“, sagte er. „Es geht um Ziele und wir hatten noch nie zuvor solche Routen durch Baltimore.“

Pläne für den Blueway wurden am Donnerstagmorgen auf einer Pressekonferenz im Rash Field vorgestellt, wo Bürgermeister Brandon Scott einen spritzigen Auftritt in einem Kajak hinlegte.

„Die Aussicht auf den Hafen und Baltimore ist vom Wasser aus am besten“, sagte er. „Ich habe Fisch und Gelees gesehen, Dinge, die ich normalerweise nie sehe.“

Bürgermeister Brandon Scott kam mit dem Kajak zur Pressemitteilung zum Baltimore Blueway-Plan. Paddeln, sagte er, sei eine seiner liebsten Arten der Entspannung. (Sunny Nagpaul/Sunny Nagpaul)

Adam Lindquist, Vizepräsident für Umweltinitiativen bei Waterfront Partnership, sagte, das Ziel des Blueway bestehe darin, Einheimische und Touristen dazu zu ermutigen, die Stadt mit Wasserfahrzeugen zu erkunden, und dies zugänglicher und bequemer zu machen. In den Plänen für den Blueway sind Zugangspunkte zu Parkplätzen und Rastplätzen sowie Sehenswürdigkeiten vorgesehen, die man gesehen haben muss.

„Im Hafen von Baltimore paddeln alle möglichen Leute“, sagte er. „Es geht darum, in Baltimore ein gut vermarktetes Wasserwegenetz zu schaffen, damit jeder, der sich für das Paddeln in unserer Stadt interessiert, es nachschlagen und sagen kann: Hier kann ich einsteigen, hier kann ich aussteigen.“ Hier sind die Seiten, die ich sehen kann.“

Gemäß dem von der Waterfront Partnership veröffentlichten Plan wird der Blueway seinen Weg in Baltimore bahnen, basierend auf Sicherheitsrichtlinien, die von der Küstenwache empfohlen werden, und auf der Erfahrung lokaler Paddler. Es bietet acht Routen entlang der Grenzen von vier Wasserstraßen: dem Inner Harbor, auch Nordwestarm des Patapsco River genannt; der Middle Branch, nördlich von Cherry Hill und östlich von Westport; der Hauptzweig südlich von Fort McHenry; und das gezeitenfreie Gebiet des Patapsco, einem schmaleren Teil des Flusses, der sich südwestlich an Brooklyn vorbei erstreckt.

Lindquist sagte, der Blueway sei anderen Wasserwegen in Städten wie Buffalo, New York, Miami und Chicago nachempfunden und die Einführung einer Erholungsbewegung am Wasser sei der richtige Schritt nach mehr als einem Jahrzehnt der Bemühungen, die Verschmutzung und Kontamination im Hafen zu reduzieren. Seit 2018, so heißt es in dem Plan, seien die Überläufe aus dem Abwasserkanalsystem von Baltimore im Hafen um 97 % zurückgegangen.

„Vor 12 Jahren hatten wir eine Reihe von Problemen, darunter viel zu viel Müll in unserem Wasser und viel zu viele Bakterien aus unserem städtischen Abwassersystem“, sagte er. „Wir haben vier Müllräder im Hafen von Baltimore, die jedes Jahr 500.000 Pfund Müll und Schutt einsammeln. Das Ministerium für öffentliche Arbeiten hat mittlerweile über eine Milliarde Dollar für die Reparatur von Abwasserrohren ausgegeben.“

Sowohl für Einheimische als auch für Touristen hat jeder Stadtteil unterschiedliche Schönheiten zu bieten. Im Inner Harbor können Wasserreisende die Skyline der Stadt, schwimmende Feuchtgebiete in der Nähe des National Aquariums und historische Schiffe wie ein U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg betrachten. „Auf so kurzer Entfernung gibt es so viel zu sehen“, sagte Lindquist. In Middle Branch, sagte er, seien Wildtiere wie Weißkopfseeadler, Fischadler, Reiher und Schildkröten in Küstennähe oder in Masonville Cove zu finden. In Fort McHenry können Paddler die Gegend erkunden, in der die Nationalhymne des Landes geschrieben wurde.

Im aktuellen Plan gibt es acht offizielle Zugangsstellen, an denen Paddler in den Hafen ein- und aussteigen können, sowie Annehmlichkeiten wie Parkplätze. Außerdem werden Rastplätze ausgewiesen, an denen Paddler Pausen einlegen und Attraktionen wie Tierbeobachtungen, Museen oder Restaurants genießen können.

Eine dieser Raststätten ist in der Nähe des Baltimore Museum of Industry geplant, das die Erfindungen der Industriellen Revolution würdigt. Claire Mullins, Marketingleiterin des Museums, sagte, es sei noch am Anfang und die Details seien noch nicht klar, aber die Mitarbeiter „unterstützen voll und ganz den verbesserten öffentlichen Zugang zur Uferpromenade“. Und wenn die Möglichkeit besteht, dass Besucher mit dem Kajak anreisen“, sagte sie, „rechnen Sie mit uns!“

Mehr Standorte bedeuten mehr Orte zum Anhalten und Ausruhen, was laut Lindquist die Sicherheit der Wasserfahrt erhöht. Die Partnerschaft hat zwölf weitere Standorte und Raststätten vorgeschlagen, bei deren Installation sie mit Immobilienentwicklern zusammenarbeiten werden. „Es gibt eindeutig Lücken im Blueway, die wir durch zusätzlichen öffentlichen Zugang schließen müssen“, sagte Lindquist und fügte hinzu, dass die Partnerschaft umfangreiche Studien durchgeführt habe, um den besten Standort für neue öffentliche Zugangspunkte entlang der Strecke zu finden.

Bisher haben Entwickler in Westport, Baltimore Peninsula, Harbor Point und Harborplace ihre Begeisterung und ihre Zusage zum Ausdruck gebracht, einen Zugangspunkt oder eine Raststätte entlang des Blueway einzurichten.

„Während wir daran arbeiten, Harborplace neu zu gestalten, werden wir uns weiterhin mit der Waterfront Partnership und allen Interessenvertretern der Stadt abstimmen, um die beste Uferpromenade für ganz Baltimore zu schaffen“, sagte Kristen Durkin, Senior Marketing Director von MCB Real Estate, der Gruppe, die an Harborplace arbeitet .

Ein Sprecher des Projekts Baltimore Peninsula sagte, die Gruppe verfüge über einen 2,5 Meilen langen Zugang zum Wasser im Middle Branch und dass Blueway „das Bewusstsein und die Wertschätzung für natürliche Ressourcen steigert“. Die Gruppe hat bereits einen Einstiegspunkt in Masonville Cove errichtet und plant, mit dem Wachstum des Viertels weitere zu bauen.

Die Waterfront Partnership geht davon aus, dass bis zum nächsten Frühjahr weitere Standorte zur Route hinzugefügt werden, darunter ein Kajakstart in Inner Harbor, für den die Partnerschaft gerade eine Finanzierung vom Baltimore Tourism Improvement District erhalten hat.

Ein weiteres Ziel des Blueway besteht darin, sichere Paddelpraktiken zu fördern. Dies bedeutet, dass man sich an den Rand des Hafens hält, ihn nur im vorgesehenen Kreuzungsbereich überquert, der in der Karte angegeben ist, und sich daran erinnert, dass der Hafen eine funktionierende Wasserstraße ist, auf der Boote und Schiffe verkehren Die Schiffe werden weiterhin ohne Anpassung ihrer Fahrpläne eingesetzt.

Die Partnerschaft empfiehlt Paddlern, vor der Einschiffung die Seewettervorhersage zu prüfen und das Paddeln zu vermeiden, wenn der Wind mehr als 24 km/h weht oder wenn eine Warnung für kleine Boote vorliegt. Das ganze Jahr über veranstaltet die Gruppe Kayaking 101 und andere Sicherheitstrainingskurse. Derzeit bietet Inner Harbor Kayak Tours auch Paddelkurse an.

Eine der größten Herausforderungen für die Gruppe, sagte Lindquist, bestehe darin, sich mit der öffentlichen Wahrnehmung auseinanderzusetzen, dass der Innenhafen gefährlich verschmutzt sei. Um Transparenz über den Zustand des Wassers zu schaffen, führt seine Gruppe von Montag bis Freitag täglich Wasserprobentests durch und veröffentlicht die Ergebnisse innerhalb von 24 Stunden hier.

Zu den nächsten unmittelbaren Schritten für den Baltimore Blueway gehören der Start einer offiziellen Website am Donnerstag, auf der auch Ergebnisse von Wasserproben veröffentlicht werden, und die Verbreitung von Social-Media-Kampagnen zum Thema Sicherheit.

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Diese Geschichte wurde mit der korrekten Schreibweise des Nachnamens von Claire Mullins aktualisiert.