Wild About Utah: Langsamer fahren, rückwärts paddeln!

Bei einem Retreat zur beruflichen Weiterentwicklung von Lehrern der Edith Bowen Laboratory School letzten Sommer beim Rafting auf dem San Juan River brachte mich ein besonderes Erlebnis dazu, meinen Unterrichtsstil in Frage zu stellen. Ich saß vorn auf dem sogenannten „Ducky“, einem Tandem-Schlauchfloß mit dem Beifahrer vorne und dem erfahrenen Ruderer hinten, mit einer lebhaften und robusten Sechstklässlerin namens Kylie als Kapitänin im Heck. Obwohl Kylie den Kapitänssitz innehatte, war sie keine erfahrene Rudererin. Tatsächlich lernte sie gerade erst, und ich versuchte ihr von vornherein ein oder zwei Dinge aus meinen sehr begrenzten Ruderkenntnissen beizubringen.

Als ich im Ducky saß und Anweisungen gab, dachte ich über meinen eigenen Unterrichtsstil nach und fragte mich, wie ich etwas unterrichten sollte, das ich noch nie zuvor unterrichtet hatte? Ich ertappte mich dabei, wie ich ihr kleine Herausforderungen stellte, wie zum Beispiel: „Versuchen Sie, die Nase des Bootes dazu zu bringen, direkt über das gurgelnde kochende Wasser zu fahren!“ Ich überschüttete sie auch mit positiven und konkreten Verstärkungen wie „Mir gefiel die Art und Weise, wie Sie die Lenkung korrigiert haben, indem Sie ein kleines Paddel nach links nach vorne gegeben haben!“ Doch erst als wir uns darauf vorbereiteten, eine Reihe felsiger Stromschnellen namens The Ledge hinunterzufahren, fand ich das goldene Nugget der Selbsterkenntnis, nach dem ich gesucht hatte.

Dr. Eric Newell, unser Führer und echter Ruderexperte auf der Reise, führte ein separates 16-Fuß-Boot. Schlauchboot vor uns. Er rief uns zu sich und bereitete Kylie und mich auf das bevorstehende Rennen vor. „Bleiben Sie ziemlich dicht hinter mir und lassen Sie mich zuerst den Stromschnellen laufen, damit Sie die Ziellinie sehen können.“ Alles wurde vereinbart und Dr. Newell stürmte gekonnt auf die Stromschnelle zu, Kylie dicht auf den Fersen. Als die Stromschnelle fast vor uns lag, rief Dr. Newell von seinem Boot aus rückwärts: „Geben Sie uns etwas mehr Platz!“ Als Antwort rief ich meiner jungen Kapitänin zwei wichtige Sätze zu: „Langsamer“, und ohne ihr Zeit zum Nachdenken oder Reagieren zu geben, schrie ich „Rückwärts paddeln!“

Und hier höre ich mit der Geschichte auf, denn diese beiden Sätze waren letztendlich der Schlüssel zu meinem Lernen. Der erste Satz „langsamer“ war ein Ziel, ein Ziel. Es war ein zu lösendes Problem und ein eigenständiges Abenteuer für Kylie. Sie sehen, Kylie hätte als Reaktion auf den Satz „Langsam!“ jede Menge richtige oder falsche Entscheidungen treffen können. Sie hätte das Boot drehen und flussaufwärts fahren können, sie hätte ihre Paddel ziehen können oder sie hätte sogar aus dem Boot springen und vor Anker gehen können.

Es gibt kein Wissen und keine absolute Sicherheit oder Gewissheit darüber, was Kylie als Reaktion auf den Satz „Langsam!“ hätte tun können. Die einzige Gewissheit ist, dass sie nachdenken, sich selbst vertrauen und eine Entscheidung hätte treffen müssen. Im Gegensatz dazu ist der zweite Satz „Rückwärts paddeln!“ war eine Anweisung, ein Befehl. Es war ein Befehl, dem man folgen musste, und eine Vorschrift, der man gehorchen musste. Als Reaktion auf diesen Befehl gab es für Kylie nichts, worüber sie kritisch nachdenken konnte. Sie hatte nur eine Möglichkeit: Das Paddel zu nehmen, es ins Wasser zu werfen und in die entgegengesetzte Richtung zu hieven.

Letztendlich war es der Unterschied zwischen diesen beiden Sätzen: „Langsam!“ und „Rückwärts paddeln!“ Das zwang mich, über meinen eigenen Unterrichtsstil nachzudenken. Bin ich der Typ Lehrer, der seine Schüler zum kritischen Denken herausfordert, indem er offene Umgebungen anbietet, die zwar riskant, aber letztendlich unermesslich wirkungsvoll sein können? Oder gebe ich lediglich lehrerzentrierte Anweisungen, die kaum mehr kritisches Denken und Entscheidungsfindung auslösen als eine Person auf einem Floß, der gesagt wird, sie solle „rückwärts paddeln“.

Das ist Dr. Joseph Kozlowski, und ich bin verrückt nach Utah!