Freunde aus Pennsylvania lassen ein riesiges künstliches Floß den Susquehanna River hinuntertreiben

Seit etwa fünf Jahren verlässt jeden Sommer eine wachsende Gruppe junger Männer die Ufer des Susquehanna River, um wie die heutigen Huckleberry Finns zu leben.

Sie fließen bis zu 50 Meilen flussabwärts im Tempo der Natur auf einem Floß, das dank satter 32 Holzpaletten und 64 Plastikfässern mit je 55 Gallonen als Auftrieb jedes Jahr größer und höher wird.

„Dieses Tempo beträgt normalerweise etwa eine Meile pro Stunde, vielleicht auch zwei“, sagte Seth Kashuba, 22, einer der ursprünglichen Sparren.

Die Reise begann im Jahr 2018, sagte Kashuba, nachdem seine Gruppe von Freunden das Sommercamp hinter sich gelassen hatte, in dem sie sich kennengelernt und kennengelernt hatten. Cody Stang, der „Kapitän“ der Gruppe, hatte die Idee für eine Raftingtour auf dem Susquehanna, einem der längsten Flüsse Pennsylvanias.

„Am Anfang waren es nur zwei mal drei Paletten insgesamt, wirklich klein. Jedes Jahr haben wir es größer und besser gemacht, und jetzt ist es ein Dreidecker“, sagte Stang aus Meshoppen, Wyoming County, gegenüber WNEP-TV aus Scranton.

Die diesjährige Reise begann in Falls, Wyoming County und endete etwa 45 Meilen später südlich in Berwick, Columbia County. Weiter südlich wird der Fluss steiniger und gefährlicher.

Die Forbahead II (benannt nach einem Freund) hat kein Segel und würde bei Verwendung eines Motors als Boot eingestuft werden. Die Führung erfolgt durch die Wasserströmung und gelegentliches Schleppen mit Kajaks. Die heftigen Regenfälle im Juli machten die Reise in diesem Jahr einfacher, sagte Kashuba, da reichlich Wasser floss. In manchen Jahren, in denen wenig Niederschlag herrschte, mussten sie den Forbahead II durch seichtes Wasser schieben.

„Das hat definitiv keinen Spaß gemacht“, sagte er.

Kashuba aus Blakely, Lackawanna County, sagte, dass sich insgesamt 13 Freunde im Alter von 18 bis 23 Jahren auf den Weg zur diesjährigen Raftingtour gemacht hätten. Einige mussten gehen, um zur Arbeit zu kommen. Einer plante eine Hochzeit. Jede Nacht führten sie das Floß an Land, um am Flussufer zu campen.

„Jetzt, wo wir älter werden, haben wir alle viel mehr Verantwortung“, sagte er.

Die diesjährige Version des Floßes hatte sogar einen etwa 19 Fuß hohen Aussichtsturm, aber Kashuba sagte, es habe sich dort oben nie gruselig angefühlt. Die Crew, von der viele die Liberty University in Virginia besuchten, trinkt nicht und hatte nie die Absicht, Likes in den sozialen Medien zu sammeln.

„Wir brauchen keinen Alkohol, um eine gute Zeit zu haben“, sagte er. „Wir wollen Erinnerungen schaffen und guten, gesunden Spaß haben. Man sieht nicht wirklich, dass Jungs in unserem Alter so viel Spaß haben.“

Kashuba sagte, dass jeder, der ein eigenes Floß bauen möchte, die Vorschriften prüfen und sicherstellen sollte, dass jeder Schwimmwesten an Bord hat. Die Pennsylvania Fish & Boat Commission teilte The Citizens' Voice aus Wilkes-Barre mit, dass nicht angetriebene Flöße nicht von der Behörde reguliert werden und daher legal sind.

„Im Grunde ist es so, als würden wir einen Schlauch benutzen“, sagte Kashuba.

Kashuba empfahl außerdem einen kurzen Ausflug, vielleicht eine Meile, für die Jungfernfahrt, zusammen mit etwas Insektenspray.

„Dieses Jahr war nicht so schlimm, aber es gab Jahre, in denen einem Insekten in Nase und Ohren flogen“, sagte er.

Kashuba sagte, es habe ein paar Zusammenstöße mit Dobsonfliegen gegeben, die furchteinflößend aussehen, aber eigentlich harmlos sind.

„Sie sind etwa so groß wie ein kleiner Vogel“, sagte er.

Das Floß im nächsten Jahr werde wahrscheinlich nicht größer sein, sagte Kashuba, weil der Auf- und Abbauprozess zu viel Zeit in Anspruch nehme. Sie würden vielleicht mehr Musikinstrumente mitbringen, sagte er, darunter auch ein Klavier.

„Oh ja, es wird gut“, sagte er. „Auf diesem Ding könnten wir ein Auto parken.“