Wir verstehen unseren Platz auf dem Planeten

6. August 2023, 5:00 Uhr

Hier draußen lauert überall die Vorgeschichte, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen. Vor vierhundertfünfzig Millionen Jahren war die Erde noch ganz anders, und soweit ich weiß, befanden sich die Kontinente an unterschiedlichen Orten, weil geologische, tektonische Platten, aus denen das Gestein unter der Erdoberfläche besteht, sich ständig bewegten und die 75 Meilen langen Die tiefe nordamerikanische Platte befand sich nahe dem Äquator und nicht dort, wo wir uns derzeit befinden.

Jedenfalls befand sich die Erde vor 450 Millionen Jahren in der sogenannten Silurzeit, und dieser Ort, an dem ich lebe, lag unter einem warmen, flachen Ozean. Das Leben auf der Erde bestand aus Brachiopoden, Weichtieren, anderen Meeresbewohnern und vielleicht ein paar Spinnen und Tausendfüßlern. Die Entwicklung der Fische begann gerade erst. Die Kalksteinfelsen mit ihren Höhlen unter meinem Haus entstanden damals und sind voller versteinerter Überreste aus dieser Zeit. Menschen und andere Lebewesen mit Gliedmaßen lagen Millionen von Jahren in der Zukunft.

Ich war nie sehr gut in Naturwissenschaften oder in der Schule im Allgemeinen, daher entschuldige ich mich, wenn das wie eine Unterrichtsstunde in Geowissenschaften klingt. Nein, es ist eher eine Frage der Perspektive, des Versuchs, unseren Platz auf diesem Planeten zu verstehen. Verglichen mit dem Alter der Erde gibt es den Menschen erst seit kurzer Zeit hier, woran ich denke, wenn ich in meiner Mulde arbeite. Dort unten ist es immer ruhig und vielleicht sogar ein wenig gruselig, wenn man weiß, dass es dort seit mehr als 450 Millionen Jahren Leben gibt, nicht nur Geister, sondern Leben, das mich bis heute neugierig beäugen muss, wenn ich vorbeikomme.

Später in diesem Herbst, wenn der Sommer außer Reichweite ist, habe ich vor, einen Hirschkopf in einen großen Kalksteinfelsen am Fuße eines Pfades zu schnitzen, der zur Mulde führt, in der Hoffnung, dass ein zukünftiger Mensch in tausend Jahren (wenn wir es haben) einen Hirschkopf schnitzen kann (der den Planeten bis dahin noch nicht getötet hat) stolpert darüber und denkt darüber nach, wer und was vorher da war, indem er sich Kreaturen vorstellt, die diesen Ort einst ihr Zuhause nannten.

Es gibt Berichte, dass die Glühwürmchenpopulation weltweit abnimmt. Ich kann es bestätigen. Das Feld vor meinem Haus war einst mit blinkenden Lichtern übersät, heute sind es nur noch eine Handvoll. Es erinnert mich an die Zeit vor 60 Jahren, als meine Mutter mir ein Glasgefäß mit Metalldeckel schenkte, in das ich ein paar Löcher bohrte, damit die Glühwürmchen, die ich gefangen hatte, atmen konnten. (Haben Glühwürmchen Lungen?) Am Morgen waren die Kreaturen tot, also habe ich sie nur ein paar Mal gefangen. Ich wünsche mir nicht, dass am Tag des Jüngsten Gerichts ein Haufen Glühwürmchen Stellung bezieht, auf mich zeigt und sagt: „Er ist der Richtige.“ Er hat uns getötet.“

Dieser Ort lässt kurz vor der Morgendämmerung im August seltsame Gedanken aufkommen, Gedanken an sterbende Glühwürmchen und an ein Stück Land als eine Art Walhalla, einen Ort des Jenseits, einen Ort, an dem diejenigen wie ich leben, die nicht mehr mitlaufen können Die Nacht wird, wenn sie nicht länger Soldat ist, auf die eine oder andere Weise weitere 450 Millionen Jahre andauern.

Schon bald kommt der Herbst. Es war ein harter Sommer. Berichten zufolge war der Juli der heißeste Monat, den die Welt je erlebt hat, was kein gutes Zeichen für unsere Zukunft ist. Wir scheinen die Anzeichen unseres endgültigen Untergangs zu ignorieren. Wir haben unsere Zukunft verdammt. Ich bin genauso schuld wie jeder andere. Ich bin Teil des Problems, ein älterer weißer Mann, der versteht, dass sich meine Welt in der mir verbleibenden Zeit nicht wesentlich verändern wird, also überlasse ich die schwierige Arbeit anderen. Mein Leben ist gestern, also machen Sie bitte ohne mich weiter und tun Sie das Richtige. Genug von diesem Gerede. Mit der Zeit wird sanfter Schnee die Luft füllen und einen Ort bedecken, meinen Ort, der einst ein warmes, flaches Meer voller frühem Leben war. Von hier aus kann ich den Schnee sehen und er sieht wunderschön aus.

Kurt Ullrich lebt im ländlichen Jackson County. Sein Buch „The Iowa State Fair“ ist bei der University of Iowa Press erhältlich.

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